There is but one mode by which man can possess in perpetuity all the happiness which in nature he is capable of enjoying – that is by the union and co-operation of ALL for the benefit of EACH

Robert Owen (1771-1858)

Koperasi sebagai pengetahuan numpang lewat sebagian tentu sudah mendarah daging dalam diri kita. Bagi kita yang tidak pernah berurusan dengannya lagi selepas bangku sekolah, minimal masih mengingat prinsip kekeluargaan Bung Hatta atau lambang beringin dengan akar menjulur sebagai perlambang kokohnya akar ideologi. Selain itu, saya tidak berharap banyak dengan apa yang kita tahu. Akar kekeluargaan tanpa diragukan memang nilai tradisional Indonesia yang diwariskan hingga generasi kita saat ini. Namun koperasi sendiri memulai sejarahnya nun jauh di negeri Nenek Elizabeth sana.

Gosipnya, dulu Robert Owen, yang kata-katanya terkutip di atas, merintisnya bersama rekan-rekannya di daerah Rochdale. Mereka mendirikan badan usaha dengan skema yang tidak umum di masa itu, dengan prinsip-prinsip kolektivitas dan kekeluargaan yang terus dipertahankan hingga sekarang melalui ICA atau Aliansi Koperasi Internasional. Prinsip-prinsip itu kemudian dinamai Rochdale Principle sesuai nama tempatnya digagas. Amerika punya versi sendiri soal siapa yang pertama memulai ide koperasi ini. Mereka mengklaim Benjamin Franklin, sebelum masa Robert Owen, telah memulai lembaga usaha asuransi dengan prinsip kekeluargaan untuk melindungi rumah dari kebakaran di masa itu. Continue reading ‘Hari Gini Ngomongin Koperasi?’