Satu surat elektronik dari mahasiswa bukan-siapa-siapa dari Finlandia, kini dianggap satu batu pijak penting dalam gerakan open source. Meski gerakan dengan prinsip serupa telah berakar jauh sebelumnya, Linus Torvalds dan Linux-nya lah yang dianggap tokoh kunci wabah baru ini. Pengaruhnya sedemikian dahsyat hingga menyentuh aspek-aspek perekonomian. Ada tiga gelombang pengaruh utama yang, menurut Lerner dan Tirole (2000) dibawa gerakan open source. Pertama, persebaran yang cepat dari sebuah  software open source. Kedua, investasi dalam proyek-proyek open source yang tidak main-main. Terakhir, munculnya struktur  organisasi generasi baru. Dan kesemuanya jadi isu yang cukup pelik dan membuat para ekonom geleng-geleng kepala.

Bagaimana tidak, di satu sisi banyak proyek open source yang menekankan pada nilai-nilai altruisme atau kedermawanan, namun di sisi lain mereka juga adalah sebuah proyek yang menguntungkan secara ekonomis. Saya bisa saja dengan enteng bilang, “Err yaah, itulah yang namanya berkah.” Tapi rekans semua pasti akan kesulitan menemukan kata berkah di literatur-literatur ekonomika saat ini, dan saya juga jadi korban jitakan dosen-dosen di kampus. Eric Raymond pun mengemukakan bahwa pondasi utama berkembangnya gerakan open source ini adalah ‘egoboo’, istilah yang dia artikan sebagai pameran reputasi oleh seseorang berdasar kontribusinya. Yah, untuk sementara kita terima dulu pendapat ini. Continue reading ‘Ekonomika Open Source’